La casella di ricerca di Google ha cambiato il significato delle informazioni

Elan Ullendorff

Il corridoio è immerso in un bianco intenso, frutto di LED. Lungo le pareti, le porte si allontanano all'infinito. Ognuna sfoggia una corona di luce blu alla base, ad eccezione delle porte che hai attraversato in precedenza, che invece emettono un viola intenso. Ma questi non sono altro che granelli di sabbia nel deserto delle porte.

Stai cercando qualcosa.

Ti prepari per un viaggio arduo. Prima della prima porta ti imbatti in un piedistallo. La scatola che giace sul piedistallo dona un'aria dorata nonostante sia semplice come le pareti che la circondano. Non è adornato da un titolo, ma il suo nome risuona nella tua mente, in modo intuitivo: la casella delle risposte. Una targa recita:

Ho strisciato attraverso ogni porta. Non solo le porte di questo corridoio, ma le porte di ogni corridoio esistente, le porte dentro le porte, così come alcune porte che non oso mostrarti, porte che ti farebbero fuggire terrorizzato. Ho visto tutto. Sono imparziale. Ho a cuore i tuoi migliori interessi. Capisco quello che vuoi sapere ed è conoscibile. Ho la risposta che cerchi.

Il tuo dito accarezza la serratura.

La catalogazione del web era destinata a fallire fin dall’inizio. Nell'estate del 1993, Matthew Gray creò il World Wide Web Wanderer (WWWW), probabilmente il primo bot e web crawler di Internet. Durante il suo primo tentativo ufficiale di indicizzare il web, il Vagabondo tornò dalla sua spedizione con 130 URL. Ma anche negli anni infantili di Internet, questo elenco era incompleto.

Per capire come funziona un semplice web crawler, immagina di realizzare un itinerario di viaggio che contenga tre città: New York, Tokyo, Parigi. Mentre visiti ciascuna destinazione, ascolta eventuali menzioni di altri luoghi e aggiungili al tuo itinerario. La tua scansione del mondo sarà completa quando avrai visitato tutte le città del tuo elenco in continua crescita. Avrai visto molti posti entro la fine del tuo viaggio? Indubbiamente. Ma avrai visto il mondo intero? Quasi certamente no. Ci saranno sempre città, o intere reti di città, che saranno effettivamente invisibili a questo processo.

Allo stesso modo, un web crawler consulta un elenco di URL e visita ricorsivamente tutti i collegamenti che vede. Ma l'indice risultante non deve essere confuso con un elenco completo di Internet, che non esiste.

Ho una teoria della tecnologia che colloca ogni prodotto informativo in uno spettro che va dal medico al bibliotecario:

Lo scopo principale del medico è proteggerti dal contesto. Nel diagnosticarti o nel curarti, attingono ad anni di formazione, ricerca ed esperienza personale, ma invece di presentarti tali informazioni nella loro forma grezza, condensano e sintetizzano. Questo per una buona ragione: quando vai in uno studio medico, il tuo obiettivo principale non è suscitare la tua curiosità o immergerti in fonti primarie; vuoi risposte, sotto forma di diagnosi o trattamento. Il Medico ti fa risparmiare tempo e ti mette al riparo da informazioni che potrebbero essere fraintese o provocare inutilmente ansia.

Al contrario, lo scopo principale del Bibliotecario è indirizzarti verso il contesto. Nel rispondere alle tue domande, attingono ad anni di formazione, ricerca ed esperienza personale, e li usano per coinvolgerti in una conversazione con un sistema di conoscenza e con gli umani dietro quel sistema di conoscenza. Il Bibliotecario può farti risparmiare tempo a breve termine portandoti a destinazione più rapidamente. Ma a lungo termine, la loro speranza è che la destinazione si riveli un portale. Trovano il pensiero arricchente, piuttosto che laborioso, e capiscono che la loro competenza riguarda l'individuazione della strada piuttosto che le soluzioni. A volte fai una domanda a un bibliotecario e ti indica un libro che è la risposta a una domanda che non avresti nemmeno pensato di porre. A volte ti avvicini agli scaffali per recuperare il libro, solo per vedere invece un libro diverso che attira la tua attenzione. Anche questo è un successo per il Bibliotecario.

Gregorio Barbiere

Adriana Così

Matt Simone

Giuliano Chokkattu

Ci sono recensioni di libri che dicono "Ho letto questo così non devi farlo tu" (Medico), e altre che dicono "Ho letto questo e dovresti farlo anche tu" (Bibliotecario). Ci sono app che ti mettono in uno stato perpetuo di voglia di viaggiare latente e irrealizzata comodamente dal tuo divano (Medico) e altre che ti ispirano ad alzarti e andare (Bibliotecario).